Reise til Spania og Marokko

Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 13.55 med SAS direkte til Málaga hvor vi ankommer kl. 18.05. Reiseleder Arnt Stefansen møter oss på flyplassen, og vi tar buss til vårt bosted: Ibis Malaga Centro hotel i Málaga. Det blir byvandring før middag på restaurant Los Patios de Beatas.

Etter frokost vandrer vi rundt i Málaga med lokal guide, og besøker Museo Picasso, Alcazaba, katedralen og gamlebyen.

Vi spiser lunsj på egen hånd før vi drar med buss til byen Aljeciras ved Gibraltar-stredet.

På turen holder Arnt Stefansen foredrag om Al Ándalus – det muslimske storriket i Spania som har gitt spanjoler og marokkanere en 800 års felles historie. En hurtiggående ferje bringer oss fra Europa til Afrika på 35 minutter. Vi reiser altså til Marokko slik farende folk alltid har gjort – med skip over Gibraltar til Tanger, havnebyen som har vært selve porten til dette landet i tusen år. I Tanger, Nord-Marokkos viktigste by, venter vår marokkanske kjentmann, Mohammed Al-Mahdi. Han er ekspert på sitt lands kultur og historie, og skal være med på hele reisen rundt i Marokko. 
Fra ferjeterminalen Tanger Med (4 mil fra Tanger) tar vi buss til Hotel Fridge hvor vi sjekker inn.

Om kvelden spiser vi paella – en rett araberne hevder å ha funnet opp under sitt lange styre i Spania. Under måltidet kan vi høre musikk fra Al Ándalus – arabernes gamle storrike på den iberiske halvøya.

Etter frokost tar tar vår lokale guide oss med på en omvisning i Tanger, og deretter går turen sørover til småbyen Asilah, som er vår kjentmann Mohammeds hjemby. Han inviterer oss på lunsj i et privat hjem, der vi får smake Marokkos berømte Couscous og flere andre av landets spesialiteter.

Om ettermiddagen kjører vi videre til eventyrlige Fes – et av turens absolutte høydepunkter. Fes var den første av Marokkos kongebyer, og vi skal selvsagt besøke den verdenskjente al-Qarawiyin-moskéen, der verdens første universitet ble grunnlagt så tidlig som i år 895. Vi kommer til Fes tidlig kveld og overnatter på Hotel Zalagh Parc Palace. 

Det blir frokost på hotellet før vi tar fatt på “the grand tour” i gamlebyen.

Medina-en i Fes (el Bali) er berømt verden over og et av de best bevarte bysentre i den arabiske verden. I mer enn 1000 år har mennesker levd og virket her i de trange gatene. I mer enn 1000 år har fruktselgere og andre handelsmenn tilbudt sine varer i hovedgaten Talaa Kabira, som går tvers gjennom bydelen – en verden full av eksotisk liv, lyder og lukter.

Vi spiser lunsj på egen hånd inne i medinaen – for eksempel på den vakre og eksotiske Restaurant des Merinides. Her har de en av Marokkos nasjonalretter – Pastila, som opprinnelig kommer nettopp fra Fes el Bali. Etter lunsj besøker vi, som nevnt, al-Qarawiyin-moskéen, og verdens eldste universitet. Hvis tiden tillater, vil vi også besøke andre severdigheter i Fes.

Tilbud om å bli med på middag på en hyggelig restaurant i sentrum av Fes

Etter frokost forlater vi Fes, og reiser til en av Marokkos mest kjente severdigheter – ruinene av romernes hovedstad i Nordvest-Afrika, Volubilis. Restene av den gamle romerske byen står på UNESCOs verdensarvliste. Deretter går turen videre til et sted som for bare få år siden var stengt for ikke-muslimer: Moulay Idriss – den hellige byen der Marokkos grunnlegger, Idriss den 1., ligger begravet. Den lille byen ligger som et hvitt smykke rundt en bakketopp, noen kilometer fra Volubilis. Moulay Idriss er Marokkos viktigste valfartsmål – også kalt “de fattiges Mekka”. Vi får en omvisning i byen, og etterpå kan de som ønsker gjøre noe de aller færreste nordmenn har gjort: Spise lunsj i den tidligere lukkede byen.

Etterpå tar vi fatt på den lange bussturen til Casablanca, der vi ankommer utpå kvelden. Overnatting og middag på Hotel Kenzi Tower. 

Casablanca er et helt annet Marokko enn de gamle kongebyene, med sine medinaer og sin fortettede “orientalske” stemning. Casablanca er en storby, og fortsatt er det mange som forbinder byen med filmen med samme navn – Humphrey Bogart og Ingrid Bergmans store klassiker fra 1942. I Casablanca finner vi også synlige spor av det franske kolonistyret – La cité nouvelle – den nye bydelen.

Men høydepunktet under oppholdet i Casablanca blir besøket i Marokkos mest ruvende og berømte byggverk: Hassan II-moskeen, som ligger i utkanten av byen. Vi skal også glede oss over det fransk-marokkanske kjøkken, og foreslår en god lunsj på den franske restauranten “Les fleurs”.

Etter lunsj drar vi til det som for mange er selve “eventyrbyen” i Marokko: Marrakech. Vi ankommer tidlig på ettermiddagen, og tar inn på det utmerkede hotellet Saadi. Om kvelden anbefaler vi en Fantasia – et gnistrende marokkansk show, med kultur, folklore og utsøkt gastronomi. 

Dette er dagen for å utforske Marrakech. “Ørkenens juvel” og “Den røde eventyrbyen” – det er bare to av hedersbetegnelsene på denne byen, som har venner over hele verden. Marrakech ble grunnlagt i år 1062 av almoravidene. De var nomader av berberfolket, som er Marokkos urbefolkning. På denne tiden hersket araberne og berberne også over det meste av Spania, og Marrakech ble hovedstaden i et rike som strakte seg fra Nord-Spania til det sørlige Marokko.

To ruvende moskeer var viktigste symboler på dette stor-riket – en i Marrakech og en i sør-spanske Sevilla. I dag står bare Koutobia-moskeen i Marrakech igjen, men minareten fra Sevilla-moskeen kan vi fortsatt beundre som La Giralda, klokketårnet på byens katedral. Og vi starter vår vandring nettopp ved den berømte Koutobia-moskeen, som ligger noen få hundre meter fra Djemaa el-Fna-plassen.

En annen severdighet denne dagen er souk-ene, de trange markedsgatene der man kan kjøpe det meste – fra billige sko og klær, til keramikk og alle mulige matvarer. På dette markedet gjør vanlige marokkanere sine innkjøp, men en turist må nok regne med å betale en noe høyere pris. 
Det blir felles lunsj på vårt hotell.

Etterpå promenerer vi herskapelig i hestedrosjer fra den berømte Djemaa el-Fna-plassen, i sentrum av Marrakech. Vi unner oss en time eller to med den enestående “tusen og en natt-stemningen” på denne plassen, før vi går til middagsbordet. Vi anbefaler Restaurant Argana, som har fin utsikt over den eksotiske plassen. Der kan vi spise vi Marrakech’ spesialitet Tángia, som er en lokal utgave av Marokkos nasjonalrett Tagíne – en velsmakende gryterett som tilberedes i et leirfat over brennende kull. 

Etter frokost besøker vi de verdenskjente Majorelle-hagene, der man får en god avkopling fra byens hektiske puls. Hagen har en samling av planter fra hele verden, inkludert de aller fleste kaktus-planter som vokser på kloden. I Majorelle-hagene er det også et flott museum for berbisk kunst, kultur og historie. Stedet var eiet av Yves Saint-Laurent fra 1980-tallet til sin død i 2008.

Lunsj på hotellet, og ettermiddagen til fri avbenyttelse. Om kvelden kan de som ønsker oppleve en spesiell middag, midt i det yrende folkelivet på Djemaa el-Fna-plassen. 

I dag drar vi ut på et av Marokko-turens store eventyr – en spektakulær busstur over Atlasfjellene og ned til ørken-landskapene sør for Marrakech.

Vi sjekker inn på vårt hotell; Karam Palace i den berømte berberbyen Ouarzazate, kjent som “porten til Sahara-ørkenen”. Om ettermiddagen får vi en omvisning i byen, før det gis tilbud om felles middag på en lokal restaurant. 

Utflukt i ørkenen til en av Ouarzazates små nabobyer, der vi også spiser lunsj i et berber-telt, og for den som virkelig vil ha et minne for livet: Anledning til å stige opp på kamelryggen. Vi kommer tilbake til Ouarzazate sent på ettermiddagen og spiser avskjedsmiddag i den eksotiske ørkenbyen.

Vi spiser frokost før vi setter kursen tilbake til Marrakech der Norwegian har avreise kl. 17.35 direkte til Oslo Gardermoen hvor ankomst er kl. 23.40.