Sørvest-England med Cornwall og Devon

Avreise fra Oslo Gardermoen med SAS kl. 07.55 til London Heathrow hvor vi ankommer kl. 09.20 lokal tid. Etter ankomst setter vi kursen vestover. Etter en hyggelig publunsj skal vi besøke en av Storbritannias mest kjente severdigheter, Stonehenge. Stonehenge er unik også i verdenshistorisk sammenheng, og mange mer eller mindre troverdige teorier er blitt foreslått for å forklare dette storslåtte fenomenet, og vi skal få presentert de viktigste. Etter besøket på Stonehenge kjører vi videre til katedralbyen Exeter i Devon. Her sjekker vi inn på Best Western Lord Haldon Hotel, og samles til felles middag om kvelden.

Etter frokost sjekker vi ut fra vårt hotell, og kjører videre vestover mot Atlanterhavkysten og landsbyen Tintagel. Vi spiser lunsj på Camelot Castle, som har fantastisk utsikt over havet og festningen Tintagel, som er assosiert med den legendariske kong Arthur og ridderne av det runde bord, og etter lunsj blir det et besøk på selve festningsruinene. Herfra kjører vi sørover mot kystbyen Falmouth, der vi skal ha base de neste tre nettene. Vi sjekker inn på The Falmouth Hotel, som ligger bare et steinkast fra en nydelig strand, og samles til felles middag.

Vi starter dagens program med et besøk på tidevannsøya St. Michael’s Mount. I middelalderen var stedet et kloster, men siden 1650-tallet har dette imponerende byggverket vært hjemmet til St. Aubyn-slekten, og Lord Levan og hans familie bor fortsatt her ute. Vi skal besøke huset og den fine hagen, før vi kjører videre til publunsj i Mousehole, en bitte liten perle av en fiskerlandsby. Etter lunsj kjører vi til Chysauster Ancient Village. Den for lengst forlatte landsbyen ligger der som et taust vitnesbyrd om folks boforhold og bystruktur på denne øya da romerne brakte med seg ”sivilisasjonen” hit for ca. 2000 år siden. Utpå ettermiddagen kjører vi tilbake til hotellet vårt i Falmouth, og om kvelden spiser vi felles middag.

Etter frokost kjører vi til Cornwalls kanskje mest populære by, St. Ives. Denne opprinnelige fiskelandsbyen ble samlingssted for noen av Englands mest kjente kunstnere fra 1920-årene og framover, og vi skal stifte bekjentskap med noen av de mest kjente kunstnerne som hadde sitt hjem her. Vi skal besøke Barbara Hepworth Museum og skulpturhage, og det blir anledning til å utforske den omfattende samlingen på Tate Gallery St. Ives. Det blir litt tid på egen hånd i denne livlige byen, og anledning til å spise lunsj. Vi kjører tilbake til Falmouth, der ettermiddagen og kvelden er til fri disposisjon.

Etter frokost sjekker vi ut fra vårt hotell. Første stopp er Lizard Point, som er det sørligste punktet på fastlandet i Storbritannia. Dette farlige kystområdet har vært arena for en rekke skipsforlis gjennom tidene, og vi skal få høre om sjøfart og smuglertrafikk og hvordan dette preget livet langs denne kysten. Smuglerhistoriene herfra tar vi med oss videre når vi fortsetter opp til Bodmin Moor, der vi passerer det sagnomsuste vertshuset Jamaica Inn, som ga tittelen til Daphne du Mauriers skumle roman. Like i nærheten ligger også den hemmelighetsfulle innsjøen der kong Arthurs magiske sverd ble trukket under overflaten av en mystisk hånd fra dypet av sjøen, og vi tar selvfølgelig turen dit. Underveis spiser vi lunsj på et av de mange hyggelige vertshusene i området. 

Vi fortsetter innover i det vidstrakte landskapet på heiene i Dartmoor. Sir Arthur Conan Doyle skal ha fått inspirasjonen til sin mest kjente Sherlock Holmes-roman, Hunden dra Baskerville, fra nettopp Dartmoor, og når man står midt ute på de betagende heiene her, er det ikke vanskelig å forstå. Vi tar et par stopp, før vi utpå ettermiddagen ankommer hotellet vårt, Mercure Exeter Rougemont Hotel, der vi samles til felles middag.

Etter frokost og utsjekking fra hotellet kjører vi til det gigantiske hillfortet Maiden Castle, som ligger omgitt av Dorsets frodige landskap. Etter besøket her kjører vi den korte veien til 
Dorchester og forfatteren Thomas Hardys hjem, Max Gate. Thomas Hardy regnes som en av de mest betydelige romanforfatterne fra viktoriatiden, og en av de mest folkekjære. Bøkene hans har fremdeles en stor leserskare, og mange kjenner sikkert forfatterskapet gjennom utallige filmatiseringer. Vi spiser felles lunsj, og kjører deretter videre til Salisbury og Mercure White Hart Hotel, der vi overnatter den siste natten. Om kvelden samles vi til avskjedsmiddag.

Etter frokost blir det anledning til å utforske Salisbury på egen hånd, kanskje med en tur innom den vakre gotiske katedralen som har Englands høyeste spir? Etter hvert setter vi kursen mot London Heathrow, der det blir avreise med SAS kl. 15.35 direkte til Oslo Gardermoen hvor ankomst er kl. 18.45.