Historisk reise til Kreta

Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 14.00 med Norwegian direkte til Chania hvor ankomst er kl. 19.10. Vi busser til vårt hotell i Rethymnon, der vi skal bo under hele oppholdet. Vi samles til felles middag på hotellet. 

Etter frokost begir vi oss til Armeni, en halv times kjøretur fra Rethymnon. Her vil Øystein Kock Johansen gi en innledning til den minoiske kulturen. I Armeni finner vi et vakkert område med senminoiske tholosgraver, og vi får et inntrykk i hvordan den minoiske kulturen begravet sine døde. Arkeologene har gravet ut over 200 kammergraver som samlet konstituerer en bronsealdersk gravlund.

Fra Armeni fortsetter vi til Arkadi og det kjente klosteret der. Det er klassisk øst-ortodoks kloster oppført under den sen-venetianske perioden på øya. Klosteret er bygget nærmest som en liten festning der folk kunne søke tilflukt i urolige tider. Arkitekturen er spesiell, med en symbiose av romerske, renessansepregede og barokke elementer. Klosteret fungerer i dag også som et minnesmerke for løsrivelsen fra den lange ottomanske styringsmakten.

Vi spiser lunsj i den sjarmerende lille byen Margarites, som er spesielt kjent for sin keramikkproduksjon. 

Etter lunsj kjører vi tilbake til Rethymnon for å gjøre oss litt kjent med byen som skal være vår base under hele oppholdet. Med sine snaue 30 000 innbyggere har Rethymnon småbyens sjarm, hygge og intimitet. Her har det vært bosetning i 3500 år, noe som også avspeiler seg i de mange monumenter og minnesmerker som definerer  byens mangefasetterte historie. Rethymnerne selv praler for øvrig over å ha Kretas mest idylliske havn, nemlig den vesle, venetianske havnen fra 1200-tallet. Sett fra sjøen er den flotte havnefasaden nærmest som å skue en teaterkulisse.
Kvelden er til fri disposisjon. 

Etter frokost kaster vi oss rett ut i det med først å begynne med Kretas største severdighet, nemlig Knossos-palasset. Dette er et av de mest interessante og spennende forhistoriske strukturer man kan oppleve i Europa. Knossos representerer en enestående opplevelse, og opplevelsen vil ikke bli mindre når guiden kan sette oss inn i dette anleggets spennende og mytiske historie. Det våre øyne skuer er innhyllet i en aura av fortryllende mystikk. Flott beliggende mellom høye sypresser, olivenlunder og vinmarker er Knossos alene en reise verdt. 

Vi inntar en god lunsj i havnen i Heraklion, Kretas hovedstad og største by, og deretter begir vi oss til Det arkeologiske museet i Heraklion. Her finner man verdens største og viktigste samling av minoiske gjenstander, det være seg gullsmykker, bronsegjenstander, utsøkt keramikk og figuriner som samlet gir et visuelt innblikk i en forgangen storhet med et høyt oppdrevet kunsthåndverk. Museet har også en unik samling av fresker som en gang prydet tronsalveggene i de minoiske palassene.
Kvelden er til fri disposisjon. 

Når frokosten er unnagjort, setter vi kursen vestover langs Kretas nordkyst til Chania. Dette er Kretas nest største by, men forvent ingen» storby», såvisst ikke. Chania regnes som en av Kretas vakreste byer. Den fremhever seg med et historisk sentrum og gamleby som i sterk grad preges av de pastellfarvede bygningene fra 1400- og 1500-tallet som klynger seg rundt den venetianske havnen. Ytterst på havnens tupp rager det gamle fyrtårnet i været som byens visuelle landemerke. Gamlebyen rommer en rekke trange gater og smug kranset med butikker og tavernaer. Vi tar oss tid til å vandre i havneområdet og den sjarmerende bydelen. Likeledes velger vi å innta vår lunsj på en koselig taverna her. 

Vi forlater Chania og busser ut på Akrotiri-halvøya. Her drives intensivt landbruk, og i det delvis frodige landskapet dyrkes oliven, frukt og grønnsaker. Moni Agias Triadas er vårt utpekte reisemål. Dette 1600-talls klosteret, et av Kretas mest velbevarte, ligger ved foten av Stavrosfjellet, omhegnet av olivenlunder, vinmarker og sypresser. Med sin særegne fasade med uvante doriske søyler og gjennomgående bysantinske arkitektur, erfarer vi et anlegg som har mye til felles med en borg, hvis adkomst preges av en markant stor og rikt ornamentert port. Klosteret produserer sin egen vin, og under besøket blir det naturligvis anledning til å smake på godsakene. 

Kvelden er til fri disposisjon. 

I dag setter vi kursen syd-sydøstover til Faistos. Rundt 1500 f.Kr. hadde Faistos det nest største palasset i den minoiske kulturen, kun overgått av det i Knossos. På denne tiden var Faistos  det politiske og administrative sentrum på det sydlige Kreta. Intensive arkeologiske utgravninger har blottlagt levningene etter dette en gang så mektige anlegget. Her er gjort en rekke særs sentrale funn, ja, blant de aller viktigste overhodet fra den minoiske kulturen, så som den verdenskjente Faistos-disken, leirtavler, store pithoi og praktfull polykrom keramikk. 

På vei tilbake til Rethymnon tar vi en kort stopp i Spili og Maravel-hagen med bl.a. et vell av medisinske og helbredende urter. I butikken her er det mulighet til å kjøpe med seg hjem økologiske produkter som vin, krydder, urter, honning, olivenolje, aromatiske oljer, raki, te osv. 

Ettermiddagen er fri til å slappe av ved svømmebassenget eller utforske Rethymnon på egen hånd, og så samles vi om kvelden til felles middag i gamlebyen. 

Vi spiser frokost før vi sjekker ut fra hotellet, og busser til flyplassen i Chania for avreise med Norwegian kl. 14.05 direkte til Oslo Gardermoen. Ankomst kl. 17.25.