Reise til Wales og England

Vi flyr med SAS og ankommer Manchester kl 12.05. 

Første post på programmet blir publunsj i den sjarmerende småbyen Knutsford. Byen er blant annet kjent fordi en av viktoriatidens store forfattere, Elizabeth Gaskell, vokste opp der, og handlingen i en av hennes mest populære (og filmatiserte) romaner, Cranford er lagt til Knutsford. 

Herfra kjører vi videre til det som skal være vårt tilholdssted på hele turen, Chester. Chester ligger helt på grensen til Wales, og ble grunnlagt av romerne i år 79 evt. Byen utmerker seg med sin vakre katedral og arkitektur, og gater stappfulle av butikker, kafeer og restauranter. Vi skal naturligvis bo midt i byens hyggelige sentrum, og når vi har fått sjekket inn på hotellet vårt, tar vi en liten byvandring for å gjøre oss kjent. 

Om kvelden samles vi til velkomstmiddag på hotellet. 

Etter frokost setter vi kursen vestover mot Wales, der første stopp er markedsbyen Conwy, kjent for sin ruvende borg. Wales er med rette berømt for sine borger, og mange av dem er fra regjeringstiden til Kong Edvard 1. (1272-1307). Den engelske kongen så det som sin store oppgave å underlegge seg Wales og innføre engelsk styre og engelske lover, og som et ledd i å konsolidere makten fikk han bygget ikke mindre enn 17 borger. Disse byggverkene er i dag imponerende landemerker som setter sitt tydelige preg på landskapet i den nordlige delen av Wales, og vi skal få med oss et par av dem. 
Vi besøker den godt bevarte Conwy Castle, og det blir tid til en rusletur i den tilliggende byen før vi kjører den korte turen til Llandudno. Llandudno har siden 1800-tallet vært en av Wales’ mest populære feriebyer, og her skal vi spise lunsj og få med oss noen av landemerkene. 

Tilbake i Chester blir det tid på egen hånd før vi samles til felles middag i byen. 

Etter frokost fortsetter vi vår utforsking av Wales, og denne dagen skal vi oppholde oss et lite stykke sørvest for Chester. 

Først ut er Wrexham og The Parish Church of St. Giles. Denne sognekirken, hovedsakelig bygget på 1500-tallet, regnes som et av Wales’ vakreste kirkebygg. Herfra tar vi en kort kjøretur til godset Erddig Hall, en vakker herregård som var bebodd av den samme familien i 250 år, og som siden 1973 har vært drevet av National Trust. Erddig er ikke bare et rikholdig hjem og en nydelig hage, det rommer også fargerike beretninger om livet «downstairs», fordi husets eiere allerede fra 1700-tallet sørget for at tjenerskapet ble portrettert. På Erddig kommer vi tett på menneskene som sørget for at «upstairs» kunne opprettholde sine komfortable liv. 

Vi spiser lunsj på egen hånd her, og så fortsetter vi til den lille byen Llangollen. Vi skal besøke Plas Newydd, et unikt hus med en helt spesiell historie. Her bodde to usedvanlige kvinner, som i 1778 rømte fra sine aristokratiske hjem i Irland for å starte et nytt og alternativt liv i Wales. De ble viden kjent som The Ladies of Llangollen, og deres liv og det originale huset de skapte, vakte så stor oppmerksomhet at berømte gjester strømmet til, deriblant forfatteren sir Walter Scott og helten fra slaget ved Waterloo, hertugen av Wellington.

Om ettermiddagen kommer vi tilbake til Chester, der resten av ettermiddagen er til fri disposisjon før vi samles til felles middag om kvelden.

Denne dagen skal vi bevege oss så langt vest som vi kommer i Wales, til øya Anglesey, som ligger ut mot Irskesjøen. Anglesey er Storbritannias største øy. Her finnes det spor etter mennesker helt fra neolittisk tid og fram til vår egen tid, og på denne rundturen skal vi oppleve det vakre kystlandskapet, definert som Area of Outstanding Natural Beauty, og få med oss noen av de mest spektakulære landemerkene. 

Vi spiser lunsj på et hyggelig sted underveis. 

Utpå ettermiddagen er vi tilbake i Chester, der kvelden er til fri disposisjon. 

Etter en tidlig frokost begir vi oss mot Snowdonia, fjellområdet som har vært nasjonalpark siden 1951. Her skal vi opp til det høyeste fjellet, Mount Snowdon. For den som er bortskjemt med norske fjell er det vel ikke høyden på 1085 moh som imponerer, men selv den mest blaserte fjellvandrer kan la seg sjarmere av det betagende landskapet. Vi tar oss opp til toppen med et lite tog, som har vært i drift siden 1896 og er en opplevelse i seg selv. 

Når vi kommer ned igjen, fortsetter vi ferden til småbyen Caernarfon, der vi inntar en publunsj. 

Etter lunsj blir det en tur innom Caernarfon Castle. Denne enorme borgen er et World Heritage Site, og den har spilt en viktig rolle i anglowalisisk historie, i nyere tid blant annet ved at det var her nåværende kong Charles ble innsatt som prinsen av Wales i 1969. 

Vi er tilbake i Chester sen ettermiddag og samles til felles middag.

Vår walisiske oppdagelsesreise er over, og det er tid for å rette oppmerksomheten mot engelske herligheter. 
Etter frokost drar vi nordvestover til livlige Liverpool, den gamle sjøfartsbyen som de fleste i dag sannsynligvis forbinder med Beatles og fotball. Vi starter dagen med to andre severdigheter: Liverpools to spektakulære katedraler, den ene katolsk, den andre protestantisk. 

Vi spiser lunsj på en av byens mest berømte puber, og etter lunsj blir det tid til å utforske byen på egen hånd: Her er det mye å velge mellom, ikke bare ting relatert til Beatles og fotball, men fantastiske museer og kunstgallerier, og, ikke minst, det yrende livet rundt det berømte havneområdet Royal Albert Dock. Reiseleder har mange forslag og viser vei! 

Tilbake i Chester samles vi til avskjedsmiddag.

Etter frokost er det tid for å sjekke ut fra hotellet vårt. 
Vi skal bruke den siste dagen vår på en av Cheshires mest kjente herregårder, Lyme Park. Mange vil gjenkjenne Lyme Park fra flere filminnspillinger, ikke minst Jane Austens Pride and Prejudice fra 1995, men godset har mye by på av egen historie, og det er mye å se både ute og inne. 
Vi spiser lunsj på egen hånd her, og etter hvert setter vi kursen mot flyplassen i Manchester, der vi har flyavgang kl. 17.30.