Reise til Sør-England

Avreise fra Oslo Gardermoen med SAS kl. 08:10 til London Heathrow, hvor vi ankommer kl. 09:35 lokal tid. Vi setter kursen vestover mot grevskapet Wiltshire. Første stopp er den sjeldent godt bevarte landsbyen Lacock. Her går vi rett inn i historien. Byen har vært brukt som bakteppe i en mengde filmer, fra Harry Potter til Cranford og Stolthet og fordom, endog Downton Abbey.

Vi spiser lunsj på en av de gamle koselige pubene her, og besøker stedets viktigste severdighet: Lacock Abbey, opprinnelig et nonnekloster fra 1200-tallet, og senere et privat hjem som var bebodd helt fram til 2011. Her er det hyggelig å rusle rundt i den vakre hagen! Vi fortsetter til Bath og sjekker inn på vårt hotell, Apex City, før vi møtes til middag om kvelden.

Etter frokost tar vi en byvandring gjennom den stilrene romerbyen Bath. Vi begynner med kanskje det mest kjente eksempelet på Baths 1700-tallsarkitektur: The Royal Crescent. Et av husene her er nå innredet slik man tenker seg det var på Jane Austens tid, og vi tar et besøk her. På vår vandring gjennom byen er vi innom en rekke landemerker kjent fra Austens romaner, før vi til slutt ender ved det som er selve kjernen i denne gamle kurbyen: De romerske badene.

Vi får servert lunsj i form av «Afternoon Tea» på det sagnomsuste Pump Room, der sosieteten kom for å sladre og «take the waters». 

Vi sjekker ut fra hotellet og kjører sørover gjennom grevskapet Somerset.

Vi skal besøke det storslåtte godset Stourhead, der vi i tillegg til det staselige herskapshuset får anledning til å utforske den verdensberømte hagen. Det blir anledning til å spise lunsj på egen hånd, før vi kjører videre sørover mot Paignton, som ligger helt ute ved kysten, og skal være vår base de neste to nettene.

Vi samles til felles middag om kvelden på vårt bosted.

Etter tidlig frokost kjører til Dartmouth. Byen ved elven Darts utløp spiller en sentral rolle i Englands sjøfartshistorie, og det ærverdige Royal Naval College ligger her. Fra havnen skal vi ta båt oppover elven til Agatha Christies landsted, Greenway. Stedet ligger ikke bare vakkert til, det er også fylt til randen av krimdronningens gjenstander fra hennes mange reiser. Christie var en ivrig samler av nær sagt alt mulig gjennom hele livet, og huset blir dermed et bilde på hennes fargerike personlighet.

Når vi kommer ned til Dartmouth igjen, blir det tid til å vandre rundt på egen hånd, før vi busser oppover til Paignton igjen. Vi spiser felles middag om kvelden. 

Vi sjekker ut fra hotellet og begynner dagen med en omvisning i katedralen i Exeter, som er et av de fineste eksemplene på gotisk arkitektur i England. Vi fortsetter østover til den lille perlen Lyme Regis, som ligger på den spektakulære Jurakysten. Byen var en populær ferieby på Jane Austens tid, og hun kom hit sammen med sin familie. Lyme Regis har figurert i en rekke filmer, så som Austens Overtalelse, og mange husker sikkert også den berømte moloen fra storfilmen Den franske løytnantens kvinne. Vi spiser lunsj her, og så blir det litt tid på egen hånd.

De som vil, kan besøke byens fine museum, som har en egen avdeling om fossilsamleren Mary Anning, en av viktoriatidens sterke kvinneskikkelser, og for den badelystne blir det anledning til å ta seg en dukkert i Den engelske kanal.

Vi ankommer vårt hotell i Winchester utpå ettermiddagen. Kvelden er til fri disposisjon, men tilbud om felles bespisning vil bli gitt. 

Etter frokost setter vi kursen mot Highclere Castle, bedre kjent som Downton Abbey. Vi tar oss god tid til å få med oss severdighetene; vi skal vandre i salongene vi kjenner fra tv-serien, besøke den egyptiske utstillingen og det vakre parkanlegget.

Tilbake i Winchester blir det tilbud om en byvandring, og så blir det litt tid til å utforske byen på egen hånd, til vi samles til felles middag om kvelden.  

Etter frokost og utsjekking fra hotellet kjører vi til Chawton, der Jane Austen bodde sammen med sin søster og mor, og der hun skrev de fleste av sine romaner. Det blir muligheter til å spise lunsj her, før vi setter kursen oppover mot flyplassen Heathrow og fly hjemover med SAS kl. 17:30 direkte til Oslo Gardermoen hvor ankomst er kl. 20:45.