Reise til Mexico - Mayaenes rike

Avreise med Turkish Airways fra Oslo Gardermoen kl 18.40 til Istanbul hvor vi lander kl 23.35. Videre med samme flyselskap kl 01.45 direkte til Mexico city.

Måltider serveres underveis. 

Vi lander i Mexico City kl 07.00 og kjører til Chapultepec-parken med det fremragende Museum of Anthropology & Archaeology med sine fantastiske samlinger. Her får vi en fin innføring i de kulturer vi skal fokusere på senere på turen. Dette museet regnes som ett av verdens fineste. Ikke bare er samlingene unike, også museets for sin tid revolusjonerende arkitektur har resultert i en rekke internasjonale priser. Dette er et sted vi definitivt tar oss god tid.

Vi drar til hotellet hvor vi inntar lunsj og har resten av dagen fri. 

Vi samles til en tidlig middag etter en lang reise. 

Vi begynner dagen i hjertet av Mexico City, Centro Historico, byens historiske sentrum. Her finner vi frem til den sentrale plassen, El Zócalo. Dette er en av Syd-Amerikas aller største plazaer. Den er kranset av byens viktigste offentlige bygninger, så som blant annet Palacio Nacional og Catedral Metropolitana. Den nåværende Zócalo-sonen var i sin tid aztekerhovedstadens origo. 
På og ved zócaloen besøker vi Nasjonalpalasset, som var Cortés´residens etter han hadde erobret Mexico. I palasset finner vi blant annet Diego Riveras berømte muralmalinger over Mexicos historie fra Cortés' erobring frem til revolusjonen. 
Vi besøker den gedigne katedralen, som er en av Syd-Amerikas største sakralbygg. Dernest tar vi den korte spaserturen til Templo Mayor, aztekernes hovedtempel i hovedstaden Tenochtitlán, og Museo del Templo. 

Etter lunsj fortsetter vi med et besøk til Xochimilco, der vi finner de gamle aztekiske vannkanalene. Her går vi om bord i de fargerike gondolene, trajinera, og fraktes gjennom det semi-flytende blomster- og grønnsaksmarkedet. Man forstår godt at kanalene er kjent som «De flytende hagene». Fargerikt og livfullt er ordet som passer godt på Xochimilco. 

Felles middag om kvelden.

Etter frokost kjører vi de 50 kilometerne til Teotihuacan, som er et av Latin-Amerikas største og mest betydningsfulle historiske anleggskomplekser. Navnet betyr «Stedet der mennesker ble guder» – og det gir mening når man fra toppen av den største pyramiden skuer utover det store sakralområdet. 
På veien til Teotihuacan besøker vi den storslagne nye Basilica de Nuestre de Guadelupe, som har plass til 10 000 besøkende. Guadelupekirken er Mexicos nasjonalhelligdom, hvortil det valfarter pilegrimer fra hele landet. Fremdeles kan man se pilegrimer nærme seg helligdommen krypende på knærne. I Teotihuacan, utfluktens hovedmål, ser vi på — og bestiger! – de imponerende Sol- og Månepyramidene. I Teotihuacan, finner vi de største og mest imponerende strukturene fra den klassiske aztekerperioden (300–800 e.Kr.) i det mexicanske høylandet. 
Vi spaserer gjennom området via Avenida de los Muertos, «De dødes allé». Vi unnlater ikke å få med oss den merkelige Quetzalcoatl-pyramiden med sine gudebilder tilegnet den fjærdekte slangeguden. Her har arkeologene funnet 200 ofrede krigsfanger.

Etter frokost drar vi til den sjarmerende bydelen Coyoacan, en av de gamle landsbyene fra kolonitiden som nå er blitt en del av storbyen. Her skal vi besøke hjemmet til Frida Kahlo, en av Mexicos mest kjente kunstnere. Huset er kjent som La Casa Azul (Det blå huset), og er stedet der Frida Kahlo ble født, og der hun tilbrakte det meste av sitt liv, i perioder sammen med sin ektemann Diego Rivera, også han en av Mexicos mest kjente kunstnere. Frida og Diego var vertskap for en rekke internasjonale berømtheter her, fra Lev Trotskij til forfatteren D.H. Lawrence. Museet inneholder både malerier og tegninger, så vel som noen av Kahlos berømte tehuana-kjoler, og huset er i seg selv noe av et kunstverk. 

Vi spiser lunsj på en lokal restaurant, og kommer tilbake til sentrum litt utpå ettermiddagen. 

Vi forlater Mexico City for å fly til Cancun på Yucatán-halvøya. Det var på Yucatán at mayaene utfoldet sin byggekunst til fulle. Halvøya er spekket med fenomenale levninger fra mayakulturen. 
Etter ankomst Cancun setter vi oss i bussen vår og kjører til vårt hotell. 

Resten av dagen er til fri disposisjon, og så samles vi til felles middag om kvelden.

Vi begynner dagen i Chichen Itza, som var en av de aller største mayabyene. Den er for lengst oppført på UNESCOs verdensarvliste, og senest rangert som et av Verdens syv nye underverk. El Castillo (kastellet), den enorme sentralpyramiden som dominerer bybildet, er uten sammenligning den mest berømte av alle mayapyramider. El Castillo er i realiteten den intrigante mayakalenderen utformet i sten. 
Vi besøker bl. a. Krigernes tempel, det såkalte Observatoriet, Den store ballbanen (Mexicos største) og den mysteriøse og hellige offerkilden, Cenote Sagrado. Fra Cenotens mørke dyp har man hentet opp menneskelevninger og mange ofrede dyrebarheter. 

Etter frokost skal vi utforske den postklassiske mayabyen Tulum med sin både dramatiske og spektakulære beliggende ytterst på klippekanten mot Det karibiske hav. Tulum hadde sin blomstringstid i perioden 1200–1500. Den var aldri noen stor by, men ikke desto mindre svært viktig som handelsby, og som en bastion for de to øverste samfunnsklassene i mayariket; preste- og krigerklassen. Foruten den foraktede handelsstanden (det å være kjøpmann ble sett ned på), som også befolket Tulum, var byen spesiell ved å være blinket ut til å være presteskapet og det øverste krigerhierarkiets tilholdssted. Ved sin eksklusivitet i så henseende bodde det ikke mer en ca. 600 individer her da den var på høyden. 

Etter besøket på Tulum-ruinene er ettermiddagen fri til egen disposisjon.

Etter frokost blir det båttur til Isla Cozumel, en øy som under mayaene var en viktig havn, hvorfra det ble drevet utstrakt handel til bl.a. Honduras og Panama. I dag er Isla Cozumel et vakkert utfartssted, og vi vil få anledning til å innta lunch på egen hånd i øyas eneste by, San Miguel. 

Vi er tilbake på hotellet utpå ettermiddagen. 

Vi samles til felles avslutningsmiddag på kvelden.

Etter frokost pakker vi bagasjen og setter kursen mot flyplassen i Cancun. 

Turkish Airways har avgang direkte til Istanbul kl 13.50. 

Måltider serveres underveis.

Vi lander i Istanbul kl 10.10. og flyr derfra kl 14.50 til Oslo Gardermoen hvor vi lander kl 17.40.