I sporene etter den spanske borgerkrigen

Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 09.05 med Norwegian direkte til Barcelona hvor vi ankommer kl. 12.25. Vi tar plass i bussen som skal ta oss rundt i Spania, først til havnebyen Malgrat, der det nylig er reist et minnested til minne om falne Spaniakjempere, deriblant en nordmann, som mistet livet da skipet Ciudad de Barcelona ble torpedert på vei fra Marseille til Barcelona under borgerkrigen.

Vi drar videre til landsbyen La Jonquera nær den spansk/franske grensen, og besøker El Museu Memorial de l’Exili (Eksilmuseet), som dokumenterer skjebnen til de som måtte flykte i krigens siste fase. Vi spiser felles velkomstmiddag i restauranten på Hotel Ibis Styles Figueres Ronda (tidl. Hotel Ronda) i Figueres, der vi overnatter.

Vi kjører opp til grensebyen Port Bou ved Middelhavet, der voldsomme scener utspilte seg i krigens siste fase, før vi besøker det enestående Teatre-Museu Dáli i Figueres, Salvador Dalis hjemby. Museet er reist på ruinene etter byens gamle teater som ble bombet under borgerkrigen, og er blant Spanias mest besøkte severdigheter – og verdens største surrealistiske objekt.

Deretter får vi en guidet tur bak murene i Europas største festning, Castell St. Ferran, som var første stoppested for frivillige til De internasjonale brigader etter at de hadde krysset Pyrinéene til fots. Det var også siste stoppested for regjeringen før de flyktet til Frankrike da krigen var tapt på nyåret 1939. Deretter reiser vi til Barcelona, der vi tar inn på Hotel Catalonia Born hvor vi bor i to netter. Hotellet ligger i hjertet av den meget populære bydelen El Born i Gamlebyen, et steinkast fra Havets katedral.

Formiddagen tilbringes i gamlebyen i Barcelona der vi besøker flere ukjente steder i byens sentrum. Vi oppsøker stedene George Orwell beskriver inngående i sin bok “Homage to Catalonia”, og ser spor etter nordmenn som besøkte Barcelona under borgerkrigen.

Vi møter en representant fra fagorganisasjonen CCOO og får høre om hvordan dagens Spania håndterer det demokratiske minnet fra borgerkrigen og sårene fra Franco-diktaturet, samt om den aktuelle prosessen med katalansk løsrivelse fra Spania. Det blir satt av godt med tid til utforsking av byen på egen hånd.

Etter frokost reiser vi sørover til Valls, der vi besøker kirkegården der brigadisten Oluf Milde fra Odda ble begravd i en fellesgrav i desember 1937. Det er den første kjente graven til en norsk brigadist i spansk jord. Deretter krysser vi Ebro-elva og resten av dagen tilbringes i det katalanske høylandet (Terra Alta), der krigens største slag, Ebroslaget, sto høsten 1938.

Vi besøker landsbyene La Fatarella, Gandesa og Corbera d‘Ebre som lå i sentrum for slaget, republikanernes kommandopost Les Camposines, og Høyde 705 i fjellkjeden Sierra de Pandols. Lunsj inntas på Casa Ecologic i La Fatarella før besøk krigsmuseet "115 dager" i Corbera d`Ebro. Vi overnatter på Hotel Piqué i Gandesa, med utsikt over slagmarken der harde kamper raste og flere norske falt i august/september 1938.

Dagen starter med et besøk på et tradisjonelt kooperativ, Bodega Cooperativa Gandesa, som produserer vin og olivenolje av høy kvalitet. Deretter kjører opp i sierraen i Aragón-regionen. På vei til storbyen Zaragoza ved Ebros bredd, tar vi en avstikker til høysletten for å besøke Belchite, der man tydelig ser ødeleggelsene fra kamphandlingene.

Deretter krysser vi Ebro og besøker den såkalte “Orwell-ruten” ved Alcubierre på Huesca-fronten, der George Orwell kjempet sammen med POUM-militsen. Her er skyttergraver og militæranlegg bevart og gjort tilgjengelig for publikum. Dagen avsluttes i regionhovedstaden Zaragoza, en av byene opprørshæren og Franco erobret i krigens innledende fase. Overnatting på hotel NH Ciudad de Zaragoza, like ved Ebro-elva og den storslåtte katedralen i sentrum av Zaragoza.

Etter frokost besøker vi landsbyen Arándiga, der åtte fagforeningsfolk ble henrettet i august 1936. I mange tiår lå de i en umerket massegrav, før lokale ildsjeler tok et oppgjør med tausheten. Deretter kjører vi nordover gjennom den kjente vinregionen Rioja og til Baskerland. Vi besøker Guernica der en av historiens mest kjente ugjerninger fant sted i april 1937, da Hitlers fly bombet den vergeløse landsbyen fra himmelen.

Etter Picassos maleri med samme navn er angrepet udødeliggjort. Deretter kjører vi inn til storbyen Bilbao der vi besøker det unike Guggenheim-museet, der det blant annet er et unikt maleri med tema fra borgerkrigen. Vi overnatter på Hotel Ercilla, som ligger sentralt plassert i hjertet av Bilbao.

Vi kjører ned mot Madrid og stanser ved Burgos, som var Francos hovedstad under store deler av borgerkrigen. Her ligger også et stort kloster, San Pedro de Cardeña, som under borgerkrigen var en konsentrasjonsleir/fengsel for hundrevis av soldater i De internasjonale brigader. 5-6 nordmenn satt fanget her i lengre tid, og en av dem mistet livet her.

Deretter tar vi oss inn i sentrum av Madrid, der vi får en brief om den aktuelle politiske situasjonen i Spania samt norsk-spanske relasjoner i dag, og sjekker inn på Hotel Catalonia Gran Via der vi skal tilbringe to netter. På ettermiddagen besøker på Reina Sofia-museet som huser den originale versjonen av Pablo Picassos mesterverk fra borgerkrigen, det monumentale “Guernica”-maleriet.

Dagen brukes blant annet til å besøke Madrids omland. Vi starter med et besøk til “De falnes dal” (Valle de los Caidos), der Franco inntil nylig lå på æresgrav under et 150 meter høyt kors i en basilika hogget ut i fjellet av 20.000 republikanske krigsfanger. Deretter kjører vi til Brunete, åsted for et av de hardeste slagene i borgerkrigen. Nordahl Grieg og mange andre nordmenn var i dette området under "Brunete-slaget" sommeren 1937, og det var her den kjente fotografen Gerda Taro, kjæresten til Robert Capa mistet livet.

Vi besøker et nytt museum i en liten landsby utenfor Madrid der det er reist et museum med tema kvinnene og borgerkrigen, og besøker Brunete, der vi hører om hvordan en konservativ, rik forstad til dagens Madrid forholder seg til sårene fra borgerkrigen. Dagen avsluttes med en felles avskjedsmiddag i sentrum av Madrid.

Etter frokost sjekker vi ut fra hotellet og busser til Universitetsbyen, der opprørshæren ble stanset i november 1936, etter voldsomme kamper. Nøyaktig der frontlinjen i Universitetsbyen gikk i sin tid, ble et kontroversielt minnesmerke til ære for De internasjonale brigader reist for noen få år siden. Vi fortsetter til flyplassen hvorfra vi har avreise med Norwegian kl. 11.30 direkte til Oslo Gardermoen med ankomst kl. 15.05.