Faraoenes Egypt

Avreise fra Oslo Gardermoen kl. 11.50 med Turkish Airlines til Istanbul. Flybytte og videre med samme selskap til Kairo hvor vi ankommer kl. 19.55 lokal tid. Felles transport til vårt bosted, Marriott Hotel (5*). Dette historiske hotellet har eget hageanlegg med uteservering og bar, noe som ikke er en selvfølge i denne gigantiske metropolen.

Etter frokost busser vi til pyramide-, tempel- og gravområdene i Sakkara og Dashur. Sakkara var Memphis’ nekropol, og her ved Egypts første «hovedstad», finnes graver fra hele denne historiske perioden. Nekropolen ligger høyt, med flott utsikt over det fruktbare, grønne Nilen-bekkenet i ørkenenes rødbrune ytterste randsone. I Sakkara finner vi verdens aller eldste pyramide, den unike trappetrinnspyramiden som gav startskuddet for egypternes tradisjon med å bygge pyramider. Når vi har gjort oss ferdige med Sakkara, busser vi den korte veien til Dashur for å se den såkalt bøyde pyramiden og den røde pyramiden, som representerer neste stadium – mellomstadiet – i utviklingen av den fullkomne pyramiden, som vi skal lære å kjenne når vi kommer til Giza. Her blir det anledning til å ta seg inn i kammeret inne i pyramiden. Etter felles lunsj drar vi tilbake til hotellet i Kairo sentrum, og så blir det litt fri før vi samles til velkomstmiddag på hotellet.

Etter frokost fortsetter vi vår utforsking av pyramidene, og nå er det de berømte anleggene i Giza som står for tur. Kheopspyramiden er den største av dem alle, og den ble bygd ca. 2650 f.Kr. av kong Kheops. De to andre pyramidene her, Khefren og Mykerinos, ble oppført av Kheops sønn og sønnesønn. Deretter fortsetter vi til Sfinxen, denne helt unike og mystiske statuen med løvekropp og menneskehode.
Etter felles lunsj drar vi på museum: Det blir enten det helt nye Nasjonalmuseet ute ved Giza-pyramidene, eller, dersom det nye museet ikke har åpnet ennå, det tradisjonsrike gamle museet i Kairo sentrum. Kvelden er til fri disposisjon. 

Morgenfly til Luxor. Ved ankomst blir vi hentet av buss og drar direkte til Karnaktemplet. Det er et gedigent kompleks som ble oppført kontinuerlig av skiftende faraoer gjennom 2000 år. Den som tror man har sett et tempel tidligere – glem det! Vi inntar felles lunsj, og sjekker deretter inn på Steigenberger Luxor Hotel (5*), perfekt beliggende ved Nilens bredd. Ettermiddagen er fri til egen disposisjon. Den kan nytes ved svømmebassenget med utsikt ut over Nilen, og en spasertur på byens strandpromenade, den såkalte «cornichen», er heller ikke å forakte. Luxor har også en rikholdig basar og et vell av lokale butikker. Vi møtes til felles middag om kvelden. 

I dag venter to opplevelser som kom inn på Temareiser Fredrikstads Egypt-program først i fjor, nemlig Howard Carters hus og Ramesseum, foruten Deir el Medina:
Vi har nå endelig fått muligheten til å besøke Howard Carters hus, hans utgravningsbase, på vestbredden av Nilen overfor Luxor. Det var i dette huset Carter bodde mens han drev med sine utgravninger i Kongenes dal, og avdekket Tut-Ankh-Amons fenomenale grav. Etter at utgravningene ble avsluttet, ble huset liggende der ubebodd og nærmest glemt. I den senere tid har imidlertid myndighetene gjenåpnet det for besøkende, noe som innebærer at vi nå kan få et unikt innblikk i hvordan Carter områdde seg på «privaten». Her er kart, bøker, møbler etc. som da den berømte utgraveren bodde her – foruten en replika av Tut-Ankh-Amons innerste gravkammer. Vi drar deretter til Ramesseum, den store farao Ramses IIs dødstempel, som det tok 20 år å fullføre. Her ser vi også levningene av faraoens gigantstatue, verdens største, med sin opprinnelig 20 meters høyde og med en vekt på over 1000 tonn! Vi avslutter i Deir el Medina, den utgravde byen der arbeiderne/kunstnerne bodde som utsmykket faraoenes praktgraver i Kongenes dal. Her kommer vi endog ned i noen av arbeidernes egne graver, som er svært rikt utsmykket med livfulle scener fra disse menneskenes dagligliv. En mildt sagt besnærende opplevelse.

Etter en tidlig frokost busser vi til Kongenes dal med hele 63 blottlagte faraograver, samt Hatshephuts dødstempel og Memnonkolossene, som ligger like i nærheten. Vi sjekker inn på båten MS Acamar (5*), som skal være vår base på Nilen de nærmeste dagene, og så kan man nyte livet på soldekket om ettermiddagen. I kveldingen besøker vi det flombelyste Luxortemplet.  Dette spektakulære skuet er en stor opplevelse, en fryd for øye og sinn.

Formiddagen i Luxor er til fri disposisjon. Båten legger fra kai midt på dagen, og vi seiler sørover via slusen i Esna. Vi nyter dagen på soldekket mens landskapet, som ikke har endret seg endret seg vesentlig gjennom årtusenene, glir forbi. Kvinnene vasker klær i elven mens barna leker ved elvebredden, og mennene pløyer jordene slik de alltid har gjort, med håndkraft. Den grønne Nildalen mot den rødbrune ørkenen er et besnærende syn – nå er det bare å la freden senke seg!

Vårt elvecruise fortsetter videre sørover, og vi ankommer Kom Ombo-tempelet om ettermidagen. Der besøker vi krokodilleguden Sobeks sakrale kompleks med Nilometer, samt museet for krokodillemumiene. Anlegget her ligger flott til ved elvebredden. I oldtiden lå de enorme Nilenkrokodillene og bakte seg i solen på sandbankene her. Vi ankommer Aswan om kvelden. 

For de som ønsker, tilbyr vi utflukt til det berømte Abu Simbel (må forhåndsbestilles). Vi gjør oppmerksom på at denne utflukten er med fly, og den starter tidlig om morgenen. Ingen av de norske reiselederne er med på denne utflukten, kun lokal guide. 
De som ikke drar til Abu Simbel, kan slappe av på båten eller ta seg en tur i Aswan sentrum. Etter lunsj seiler vi i felukka i Aswans «skjærgård» og går i land på Kitchner Island, der vi spaserer gjennom den botaniske hagen. En felukka er en tradisjonsrik, flatbunnet seilbåt som man ser krysse frem og tilbake på elven i stort antall slik de har gjort i tusener av år.

Etter frokost sjekker vi ut fra båten, og starter dagen med et besøk til den gigantiske Aswandemningen. Dernest tar vi båt ut til det godt bevarte Philaetemplet, som ligger på en øy på den oppdemmede Aswansjøen. Vi drar videre til granittstenbruddet der egypterne hugget ut de store og monumentale obeliskene. I stenbruddet ligger fremdeles verdens største obelisk, uferdig uthugget. Vi sjekker inn på sagnomsuste Sofitel Legend Old Cataract Hotel (5*). Her har verdens berømtheter og statsoverhoder bodd i tur og orden, og noen av de mest kjente er Winston Churchill og Agatha Christie, som har fått sine egne suiter her. Ettermiddagen er til fri disposisjon. En drink på terrassen når solen går ned er en opplevelse i seg selv, og så samles vi til middag i hotellets spektakulære restaurant. 

Formiddagen i Aswan er til fri benyttelse, og man kan enten ta seg en rusletur i byen, som har en innholdsrik basar, eller slappe av i hotellets lekre spa eller bassenganlegg. Om ettermiddagen samles vi til «Afternoon Tea» ute på terrassen, og i kveldingen tilbyr vi et besøk på det vakre nubiske museet i Aswan, som ligger en kort spasertur fra hotellet. 

Om formiddagen flyr vi tilbake til Kairo og sjekker inn på vårt 5-stjerners hotell, som ligger i nærheten av flyplassen. Her holder vi avslutningsmiddag. En eventyrreise er over, og det er tid for litt oppsummering. 

Tidlig frokost før avgang til flyplassen i Kairo for avreise med Turkish Airlines kl. 08.55 til Istanbul. Flybytte og videre med samme selskap til Oslo Gardermoen hvor vi ankommer kl. 17.55.